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Arroccata
sulle rive del fiume Natisone, Cividale del Friuli
ha sviluppato e mantenuto intatta nei secoli un' impronta
nobile e austera, degna di una capitale dalla grande
importanza strategica, segnata e arricchita dal passaggio
di popoli stranieri, Longobardi e Franchi.
Partiamo
dunque alla scoperta della città attraversando il fiume Natisone sul Ponte del Diavolo , e iniziando
dal cuore del su centro storico, piazza del Duomo.
Lo sguardo è subito catturato dall'imponenete Basilica di Santa Maria Assunta, la cui luminosa
facciata in pietra biancareca i chiari segni dei suoi
momenti di edificazione.
L'edificio è stato
infatti costruito dal XV al XVIII secolo, in stile
gotico veneto.La misurata grandiosità dell'interno
offre non pochi spunti d'ammirazione:tra gli altri
la meravigliosa Pala d'argento di Pellegrino II,
posta sull'altare, in lamina d'argento sbalzata con
doratura a fuoco, che costituisce uno dei capolavori
dell'orificeria medioevale italiana.
Sulla navata sinistra si trova un grande crocefisso
ligneo del '200 mentre, spostandosi su quella di destra,
si accede al Museo Cristiano, che conserva alcuni preziosi capolavori
della scultura longobarda.
Degno
di nota è il Battistero di Callisto,
un' edicola ottagonale, ornata da bellissime decorazioni
scolpite, risalente alla metà dell' VIII secolo
e soprattutto, l'Ara di Ratchis, dedicata all'omonimo
re dei Longobardi, nonchè duca di Cividale:
si tratta di un parallelepipedo in pierta del Carso
riccamente decorato, ritenuto una delle più
importanti manifestazioni artistiche dell'alto Medioevo.
Ritorniamo
all'aperto, in piazza del Duomo e soffermiamoci davanti
a palazzo Nordis, costruito nel tardo '400,
oppure all'imponente Palazzo dei Provveditori Veneti, che chiude come un fondale scenografico il lato est
della piazza.Eretto nel 1565, con tutta probabilità
su progetto del Palladio, ospita oggi il MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE.
Imboccando corso Mazzini, la principale
via cittadina, ci si immergerà sempre di più
nell'anima antica di Cividale, fino a piazza Paolo
Diacono, quotidianamente animata dal pittoresco
mercato delle erbivendole
Circondata da edifici antichi
e interessanti, con tracce di affreschi e finestre
sottolineate da cornici in cotto, è dedicata
al più famoso storico longobardo, la casa del
quale, ricordata da una lapide, sorgeva proprio in
questa piazza.
Lasciando
la piazza e perdendosi un pò tra le vie, passando
accanto alle possenti mura di fortificazione che racchiudono
le maestose porte della città, si incontrano
chiese che dietro l'autera facciata in pietra, spesso
nascondono tesori inaspettati: come una splendida
pala di Palma il Giovane in San Pietro ai Volti o
il soffitto interamente affrescato della chiesa di
San Silvestro e San Valentino.
Per non parlare della
purezza delle linee di San Francesco, ubicata nella
piazza omonima accanto a palazzo Pontotti-Brosadola, il cui esterno non lascia presagire la bellezza dell'interno.
Edificato nel pieno '700, tra lo scalone in marmo
e lo splendido salone da ballo conserva il miglior
ciclo di affreschi di Cividale che regala un colpo
d'occhio d'inseme unico e sontuoso.
Ritornando
sui propri passi, alle spalle del Duomo, l'aria che
si respira sa di antiche eco longobarde, qui più
che mai.
Poco lontano, dietro la chiesa San Giovanni
Battista, ci si trova in piazza San Biagio, sulla
quale, oltre alla piccola Chiesa di San Biagio,
si apre il passaggio pensile che, tra l'incanto del
verde sulle mura, porta al famosissimo Tempietto
Longobardo, l'espressione più alta
dell'alto Medioevo occidentale.Davanti all'edificio
dell' VIII secolo, il bellissimo panorama sul Natisone
che scorre tra le pareti profonde e scoscese. Via
Monastero Maggiore, dal caratteristico acciotolato
irregolare, conduce direttamente all'Ipogeo Celtico,
curioso e interessante complesso di grotte artificiali,
scavate a diversi piani e raggiungibili con ripide
ma suggestive scalinate.
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